מסחר ב- CFD הוא מסחר בחוזים על הפרש בין מחיר הקניה לבין מחיר המכירה על מגוון כלים פיננסיים. CFD הוא כלי יעיל ונוח למסחר ספקולטיבי במניות, מדדים, עתידיים וסחורות.
התכונה העיקרית של CFD היא שאין הספקת הסחורה עליה מתנהל המסחר בפועל. כלומר, אינכם רוכשים 200 מניות של IBM בבורסה אלא רוכשים את חוזה על ההפרשים (CFD) עבור 200 מניות של IBM.
חוזים כאלה הופכים לפופולאריים מאוד בעולם המסחר,כן מאחר והם מאפשרים להפיק רווח ספקולטיבי וכן מאחר והם מאפשרים לגדר את תיק ההשקעות במקרה של הפסדים בו. במקרה זה, במידה ולמשקיע ישנם הפסדים במניות של חברה מסוימות, אך אינו מעוניין במכירתם, עסקה ב-CFD מאפשרת לו פעולת גידור על מניות אלה.בכך מגן המשקיע את עצמו מפני הפסדים נוספים ומשאיר את תיק ההשקעות שלו ללא שינוי.
סחר ב- CFD הינו מסחר ממונף בדומה למסחר בפורקס.